Waarom een relatie saai kan voelen
Bijna elke relatie wordt op een dag een beetje saai. De verliefdheid van het begin zakt, en daarvoor in de plaats komen werk, boodschappen, kinderen en de vraag wie de vaatwasser uitruimt. Dat is normaal, en het betekent niet dat de liefde weg is.
Saai wordt het vooral als jullie elkaar niet meer echt zien. Je praat over de planning, niet meer over jezelf. Je weet precies hoe de ander reageert, dus je vraagt het niet meer. Zo raak je langzaam gewend aan iemand die je eigenlijk nog lang niet helemaal kent.
Weer verliefd worden op je partner
Weer verliefd worden begint met nieuwsgierigheid. Je partner verandert, net als jij. Wat houdt hem of haar op dit moment bezig? Waar droomt je partner van, en waar maakt hij of zij zich zorgen over? Stel die vragen alsof je elkaar net hebt ontmoet, en luister echt naar het antwoord.
Kijk ook bewust naar wat je mooi vindt aan de ander, en zeg het hardop. Onderzoeker John Gottman van The Gottman Institute noemt dat het voeden van “fondness and admiration”: genegenheid en bewondering. Stellen die elkaar regelmatig waardering laten merken, houden een warme basis, ook in drukke tijden.
Meer vuurwerk na lange tijd samen
Vuurwerk komt zelden uit het niets. Het ontstaat als jullie samen iets beleven. Psycholoog Arthur Aron onderzocht stellen die tien weken lang samen nieuwe en spannende dingen deden. Die stellen werden tevredener over hun relatie dan stellen die alleen vertrouwde, prettige dingen samen deden. Iets nieuws doen geeft energie, en die energie verbind je dan met elkaar.
Een paar ideeën om te beginnen:
- Doe samen iets wat jullie nog nooit deden. Een dansles, een wandeling in een onbekende stad, samen leren koken uit een andere keuken.
- Plan vaste tijd voor elkaar. Eén avond per week zonder telefoon, en niet praten over het huishouden of de kinderen.
- Flirt weer. Een berichtje overdag, een compliment, een hand op de rug. Kleine dingen houden de spanning levend.
- Praat over intimiteit. Vertel wat je fijn vindt en wat je mist, zonder verwijt. Dat is spannend, en juist daarom verbindend.
Tevredener worden in je relatie
Tevredenheid zit vaak in de kleine momenten. John Gottman zag in zijn onderzoek onder pasgetrouwde stellen dat partners de hele dag kleine toenaderingen naar elkaar doen: een opmerking, een vraag, een zucht. Stellen die zes jaar later nog getrouwd waren, reageerden in 86 procent van de gevallen op zo’n toenadering. Bij stellen die inmiddels gescheiden waren, was dat gemiddeld 33 procent (bron: The Gottman Institute).
Dus als je partner zegt “kijk, wat een mooie lucht”, kijk dan even op van je telefoon. Het lijkt niets, maar zulke momenten bouwen samen aan het gevoel dat je gezien wordt.
Kijk ook naar jezelf. Wat heb jij nodig om je goed te voelen in de relatie, en vraag je daar ook om? Tevredenheid is niet alleen iets wat de ander je moet geven. Wie goed voor zichzelf zorgt, heeft ook meer te geven aan de ander.
Wanneer hulp zoeken?
Lukt het niet om samen uit de sleur te komen? Blijft de afstand, voel je je eenzaam naast je partner, of stranden pogingen om het leuker te maken steeds in irritatie? Dan is het verstandig om hulp te zoeken. Hoe eerder, hoe korter het traject meestal is.
Je hoeft niet te wachten tot het echt misgaat. Ik werk graag met stellen bij wie vertrouwen en commitment er nog zijn, en die hun relatie willen verbeteren voordat de afstand te groot wordt. Relatietherapie begint met een uitgebreide intake: een vragenlijst en een gestructureerd gesprek van 60 tot 90 minuten. Daarna volgen meestal 4 tot 14 sessies op maat, in mijn praktijk in Utrecht, in Amsterdam, of online.